燻煙熱処理
こうして窯つくりが終われば、いよいよ火をつけます。竹には、まだ水分が含まれていますので、少しずつ蒸発させるために、３～５日かけてじっくりと燻し（いぶし）ます。
窯の温度が上昇すると、最初のうちは水分を多く含む白い煙が立ちのぼりますが、のちに煙は青白くなります。
薪置き場
薪のストック量も、かなりあります。
竹酢液の採取
竹酢液はこの青白い煙の段階で採取します。煙は屋外に長いパイプを通って出され、パイプの自然冷却過程で液体化し竹酢液が採取されます。採取された竹酢液は、タール分などの不純物が含まれていますので、それらを取り除くために冷暗所で1年以上保管されます。
開閉窓から中を見る
燻煙（くんえん）熱処理中に特別に窓を開けてもらいました。竹の表面が燻されているのが確認できます。
窯の中は、酸素が少ない状態になっていますので、窓を開けると炎があがりました。
火入れ（乾燥期）
火入れといっても火を付けるのではなく、自然に炭材の熱分解が始まることを指します。この状態（炭化）に入ると、分解熱で薪を入れる必要はなくなります。竹が完全乾燥しきった後（絶乾状態）から、有機物が炭素化し、炭としての規則正しい構造が出来始めます。
定温加熱
自然炭化が始まると、窯内の温度を６０～７０時間一定に保つように調節します。サーモセンサーを取り付けており、チャート紙に温度を記録しながら製造管理をしています。火入れ後の窯内温度が安定するまでは目が離せず、徹夜での作業もしばしばあるそうです。
昇温加熱(精錬)
窯口の中央よりやや下に、小さな四角い空気調整口があります。写真のタイルは、この調整口に数枚積み重ね、窯に取り込む空気の量を微妙に調整するために使います。このタイル一枚違うだけで、炭の仕上がりが大きく変わるそうで、まさに職人技です。
※精錬（せいれん）とは
窯内に空気を一気に送り込んで温度をあげ、不純物を炭化させてしまう工程のことです。炭の純度に大きく影響します。最終の精錬時には窯内温度は一気に上昇し、９００度近くになります。
冷却、窯出し、清掃
いよいよ取出しです。窯が冷えるまで３～４日もかかるとのことです。それでも窯内部表面は９０度近くあり、その中で搬出作業を行います。
加工と検査
製品にするために切断や粉砕をします。仕上がりひとつひとつにチェックをし、長い長い工程を経て、ようやくお客様の元へお届けすることができます。
竹炭の用途
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